Eleanor Coppola (1936-2024) dirigió el documental Hearts of Darkness: A Filmmaker’s Apocalypse (1991), una crónica del tormentoso rodaje de Apocalypse Now (1979), largometraje dirigido por su marido Francis Ford y que fue considerado en el Film Forum de Nueva York como una de las tres mejores películas sobre hacer películas de la historia. Las otras dos, según este certamen, son Burden of Dreams (1982), de Les Blank, sobre el incontrolable Werner Herzog y el rodaje de Fitzcarraldo (1982) y Lost in La Mancha (2002), de Keith Fulton y Louis Pepe, sobre el proyecto imposible de Terry Gilliam de adaptar El Quijote al cine. Nosotros podíamos añadir el divertido, surrealista y muy entretenido Lost Soul: The Doomed Journey of Richard Stanley’s Island of Dr. Moreau (2014), de David Gregory, sobre el caótico rodaje de La isla del Dr. Moreau (1996) y Nostromo: el sueño imposible de David Lean (2017), de Pedro González Bermúdez, sobre eso mismo, el sueño del gran maestro de adaptar la obra de Joseph Conrad para despedirse del cine, un sueño al que David Lean dedicó los últimos años de su vida y que nunca se realizó.
Todos estos documentales hablan de proyectos llenos de problemas, de rodajes locos y momentos de auténtico caos. Unas películas se terminaron, Apocalypse Now (1979), Fitzcarraldo (1982), La isla del Dr. Moreau (1996), otras no, como El Quijote de Gilliam y el Nostromo de Lean.
Eleanor Coppola sale en MegaDoc (2025), el documental de Mike Figgis sobre el rodaje de Megalópolis (2024). Como dice Figgis, en este tipo de películas sobre películas uno espera encontrar el infierno en la tierra, porque de lo contrario ¿qué interés tendría la crónica del rodaje de una película donde no pasa nada? ¿donde todo fue como la seda? Por cierto, Francis Ford Coppola le dedica Megalópolis a su mujer Eleanor Coppola, que falleció durante la posproducción de la película.
Francis Ford Coppola estuvo 30 años con este proyecto en la cabeza, por eso se gastó 120 millones de dólares de su propio bolsillo para hacerla. La historia de un arquitecto que pretende reconstruir la ciudad de Nueva York tras quedar arrasada nació en la mente del director a principios de la década de 1980. La preproducción comenzó en 2001, con nombres apareciendo y desapareciendo del casting según este se iba desarrollando. Nicolas Cage y Russell Crowe aparecen en unos ensayos. Luego llegó Leonardo DiCaprio, para ser sustituido por Jude Law y más adelante este por Christian Bale. Paul Newman, Uma Thurman, Robert De Niro, James Gandolfini, Zendaya, Ryan Gosling, Cate Blanchett, Billy Crudup, Michelle Pfeiffer, James Caan, Jessica Lange, Oscar Isaac y Kevin Spacey también pasaron por el proyecto (como se ve en MegaDoc, con una fascinante Uma Thurman ensayando o con Ryan Gosling en imágenes del rodaje) pero todo se paralizó tras los ataques del 11 de septiembre. Coppola abandonó por completo el proyecto en 2007 y no comenzó a desarrollarlo de nuevo hasta 2019 con el reparto definitivo formado por Adam Driver, Shia LaBeouf, Nathalie Emmanuel, Laurence Fishburne, Giancarlo Esposito, Aubrey Plaza y Jon Voight.
30 años son muchos años. Por ejemplo, Laurence Fishburne recuerda a Coppola hablar del proyecto durante el rodaje de Apocalypse Now (1979) y Rob Lowe lo mismo durante el de Rebeldes (1983). Coppola confiesa en el documental al principio del rodaje que es consciente de los riesgos y es como si se adelantase a lo que va a pasar, es decir, que esto va a ser la ruina absoluta. Por eso se acuerda del caso de Jacques Tati, el genio del cine que acabó arruinado tras terminar su última película, Tráfico (1971).
Lo cierto es que tener a Shia LaBeouf dentro no ayuda. El actor llegó al rodaje pensando en Harvey Keitel, despedido por Coppola al mes de comenzar el rodaje de Apocalypse Now (1979). Parece que Shia pretende superar esa marca poniendo en el límite al director. Además, está el tema de Jon Voight, todo un referente para Shia, el motivo por el que se hizo actor, amigo y mentor, pero con el que no se habla desde hace tiempo por sus ideas políticas opuestas. Megalópolis va a marcar el reencuentro entre los dos ex amigos.
Sale George Lucas defendiendo a su amigo Coppola y diciendo que toda su carrera se ha basado en observar al director de El padrino (1972). Sale Aubrey Plaza desde Sicilia, donde rueda la segunda temporada de The White Lotus, en videoconferencia con Coppola y sale Dustin Hoffman sorprendido porque hasta ese momento Coppola nunca le ha llamado (y lo cierto es que sí es raro que actor y director no hayan coincidido). Pero Hoffman no se hace ilusiones, al fin y al cabo, sustituye al inicialmente previsto James Caan.
“Nadie en el equipo se da cuenta de lo extraña que es esta película en realidad”, dice en un momento dado el director, que a esas alturas ya se ha hartado de Shia («el mayor dolor de cabeza para cualquier actor con el que haya trabajado») y del Hollywood Reporter, que acaba de publicar un reportaje comparando el rodaje con los de Apocalypse Now (1979) y Corazonada (One from the Heart) (1981), dos películas que hundieron a Coppola en el abismo financiero. Ahora la escala es más grande y por consiguiente el desastre puede ser monumental. Y lo fue. Con un presupuesto de producción estimado en más de 120 millones de dólares, es una de las películas independientes más caras de la historia. En la taquilla mundial ha recaudado hasta la fecha poco más de 14 millones.
MegaDoc se puede ver en Filmin
