¿Quién mató a tía Roo?: La respuesta en Filmin

La sombra de Psicosis (1960) es tan alargada que hasta Shelley Winters tuvo que meter en una cuna el cadáver momificado de su hija, como Norman Bates pero al revés. En la malsana y enfermiza Whoever Slew Auntie Roo? (¿Quién mató a tía Roo?) (1972) la veterana actriz, en ese momento con 51 años y dos Oscar, se transforma en una señora retirada en su gran mansión, perturbada por un suceso trágico del pasado, soñando con la época en que era una artista de variedades de lo más atractiva y recordando a su ex marido, un siniestro mago que ha dejado todos sus cachivaches en la casa.

Esto es Grande Dame Guignol en estado puro. Una digna hija de ¿Qué fue de Baby Jane? (What Ever Happened to Baby Jane?) (1962), la película con la que empezó todo. Antiguas reinas del cine, diferentes Normas Desmond que vuelven a la pantalla para gritar, hacerse con hachas o cualquier arma afilada y repartir estopa en historias de lo más macabras, gótico del bueno para disfrute de los espectadores. Joan Crawford, Bette Davis, Olivia de Havilland, Debbie Reynolds, Tallulah Bankhead, Simone Signoret, Ann Sothern, Geraldine Page, Eleanor Parker, Gloria Grahame y tantas otras.

En Whoever Slew Auntie Roo? (¿Quién mató a tía Roo?) (1972) tenemos todo lo que hizo inolvidable este subgénero. Está el misterio de una niña desaparecida. Un enorme Ralph Richardson interpretando a un médium que engaña a sus clientes. Por su puesto, la Mansión Forrest Grange que, como dice un policía, parece el Museo Madame Tussauds. Una noche de tormenta, una sesión de espiritismo, el indispensable mayordomo y una pelota roja que cae rodando por la escalera (escena imitada ocho años después en el clásico The Changeling, titulado en España precisamente Al final de la escalera). En Forrest Grange se va a celebrar una cena de navidad a la que están invitados 10 niños huérfanos que van a pasar la noche en la tétrica casa. Mrs. Forrest, la tía Roo, prepara manzanas en la cocina (como en la novela de Agatha Christie llevada al cine por Kenneth Branagh) y el gran Hugh Griffith (Oscar como actor de reparto por Ben-Hur, curiosamente el mismo año, 1959, en el que lo ganó Winters por El diario de Ana Frank) si saliera más hubiera robado la función con su interpretación de un carnicero ambulante que aparece de vez en cuando por la casa. Es como eso que dice Raymond Chandler en la novela The Little Sister (La hermana pequeña): «Estaba bien, pero podía haber estado diez veces mejor. Claro que, si hubiera actuado diez veces mejor, habrían cortado la mitad de sus escenas para proteger a la estrella».

Pero la reina de la función es Shelley Winters, dominando como nadie los códigos del grand guiñol versión diva perturbada, con una risa que produce escalofríos mientras los niños susurran que es una bruja.

En el fondo, el director Curtis Harrington (gran especialista en el género) nos ofrece una particular versión del cuento de Hansel y Gretel. Shelley Winters adoraba a este cineasta con el que ya había trabajado en ¿Qué le pasa a Helen? (What’s the Matter with Helen?) (1971) y fue ella la que le eligió para este nuevo proyecto que se rodó en Inglaterra. Curtis debió ser un tipo encantador porque también Gloria Swanson, a la que dirigió en Abejas asesinas (Killer Bees) (1974), hablaba maravillas de él. Sin embargo, este director a reivindicar no se entendió para nada con el actor Michael Gothard, que en Whoever Slew Auntie Roo? (¿Quién mató a tía Roo?) interpreta al no tan fiel mayordomo de la protagonista (desde luego no tan fiel como el de Norma Desmond). Harrington habló mal de él en entrevistas posteriores y lo hizo durante muchos años. Lo cierto es que Michael Gothard no era una persona fácil. Muchos le recordarán como el villano Locque de Solo para sus ojos (1981). El actor se suicidó en diciembre de 1992 en medio de una terrible depresión.

Whoever Slew Auntie Roo? (¿Quién mató a tía Roo?) se puede ver en Filmin