Paolo, la serie que podría ser de Patricia Highsmith

Paolo está obsesionado con el político Téophane Tolbiac, que se presenta a las elecciones para alcalde de Roisson, del mismo modo que Tom Ripley estaba obsesionado con Dickie Greenleaf. En el capítulo 5, concretamente, Paolo (interpretado por Jérôme Niel) se ha quedado solo en la mansión de Téophane y curiosea por su cuarto, mira en los cajones, toca su ropa y se pone sus calzoncillos, que es exactamente lo que hace el Ripley de Matt Damon cuando se queda solo en la casa que tiene el Dickie de Jude Law en el pueblo costero de Mongibello, un lugar que no existe porque se lo inventó Patricia Highsmith.

Paolo quiere ser Téophane, quiere su vida, quiere estar con él, quiere todo lo que tiene. Está obsesionado. Los dos hombres fueron compañeros de colegio, pero uno se convirtió en un escritor famoso y ahora en un político prometedor y el otro se quedó en el pueblo transportando pianos y aguantando a su gritona e insoportable familia portuguesa.

Hay una mujer en la localidad que vive apartada en el bosque, mató a su marido con un destornillador y es testigo de un crimen, pero nadie la cree porque dicen que está loca. “No fue un accidente”, dice la pobre señora, que deambula solitaria como un fantasma por las calles de Roisson. También tenemos a una joven periodista en prácticas que busca el caso que le cambie su vida profesional… y lo va a encontrar. Y muchos personajes más, como en una novela de Agatha Christie con Miss Marple en St. Mary Mead. En un momento dado, Téophane confiesa que su abuela era escritora de novelas de misterio y que la comparaban con Agatha Christie. Pero Paolo, serie de siete episodios, no pisa el terreno de la escritora inglesa, lo suyo es Patricia Highsmith y su creación más conocida. Tom Ripley es Paolo, que va quitando de en medio a todos los que le estorban en su camino hasta Téophane. En una escena, el portugués le hace un masaje al político y está a punto de sobrepasar todos los límites. En El Talento de Mr. Ripley (1999), Ripley quiere meterse en la bañera donde está Dickie y también está a punto de sobrepasar todos los límites.

La evolución de Paolo en esta serie francesa de Sébastien Marnier, basada en la novela del propio cineasta premiado en Sitges por La última lección (2018) es como la de Tom Ripley, con golpe en la cabeza incluido.

Y es que Patricia Highsmith vuelve a estar de actualidad, si es que alguna vez dejó de estarlo. Para los franceses desde luego no, porque ellos son los que más veces han adaptado a la escritora. Paolo es como Un hombre perfecto (Un Homme Idéal) (2015) o Un Illustre Inconnu (2014), buenas películas que son puro Highsmith sin estar basadas en novelas de la autora estadounidense. No es, desde luego, Isla Perdida (Haunted Heart) (2024), ese engendro aburrido de Fernando Trueba que pretende ser Highsmith y termina siendo, -como escribió Roger Ebert en su crítica de la película Al filo de la muerte (1989)-, “como una alarma que suena sin que haya nadie en la habitación. Hace su trabajo y se detiene y a nadie le importa”.

Paolo se puede ver en HBO Max