Ben Affleck y Matt Damon, «los Javis» de Los Angeles

Matt Damon y Ben Affleck son como Los Javis, pero en versión amigos y vecinos residentes en Estados Unidos. Se conocieron de niños porque vivían muy cerca, en Cambridge, Massachusetts, y empezaron juntos como extras que se buscan la vida (por ejemplo, en 1989 en Campo de sueños). En 1997 ganaron el Oscar al mejor guion original por El indomable Will Hunting y han protagonizado juntos varias películas o han hecho cameos en cada una de las del otro. Animales es el sexto largometraje como director de Ben Affleck, tras las excelentes Adiós pequeña, adiós (2007), The Town (2010), Argo (2012), Oscar a la mejor película, Vivir de noche (2016) y Air (2023). Affleck protagoniza y dirige Animales, mientras Damon aparece como productor. Es una gran película, tan entretenida como interesante.

El hermano de Ben, Cassey Affleck, que también es actor y ganó el Oscar por Manchester frente al mar (2016), ha dicho hace poco que “si queremos películas como esta (Los instigadores, producida por Ben y protagonizada por Matt y Casey), dependemos de compañías como Apple que no necesitan hacer cine para ser rentables”. Esto no es exactamente lo que pasa en Netflix, pero lo cierto es que las dos últimas películas de Ben como director (Animales y Air) las ha hecho bajo el paraguas de Netflix y Amazon respectivamente, dos compañías que tampoco necesitan hacer cine en pantalla grande para ser rentables.

Mientras, Ben Affleck sigue intentando sacar adelante su proyecto soñado, una nueva adaptación del relato de Agatha Christie Witness for the Prosecution (Testigo de cargo).

En Animales Ben interpreta a un político candidato a la alcaldía de Los Angeles. El guion está inspirado en la novela King’s Ransom (1959), una nueva entrega de la serie sobre el Distrito 87 que publicó Ed McBain, seudónimo de Evan Hunter (nacido Salvatore Albert Lombino). La serie, dedicada a los diferentes casos y aventuras varias de los policías destinados en la comisaría del Distrito 87 en Nueva York, está compuesta por 55 novelas y relatos. Además, Evan Hunter es autor del guion de Los pájaros (1963), según el relato corto de Daphne Du Maurier (y como hizo Frederic Raphael a raíz de su trabajo con Stanley Kubrick en Eyes Wide Shut, también él escribió un libro contando su experiencia con Alfred Hitchcock). Hunter es autor de la novela Un extraño en mi vida, llevada al cine magistralmente por Richard Quine en 1960 con guion del propio escritor. La verdad es que este ha sido muchas veces adaptado, ahí está El turbulento Distrito 87 (Fuzz) (1972), con Burt Reynolds y Raquel Welch, otro relato de la saga, y La mujer sin rostro (Mister Buddwing) (1966) que su protagonista, James Garner detestaba, “resumiría la trama de Mister Buddwing, pero a día de hoy no tengo ni idea de qué va. La peor película que he hecho. ¿En qué estaba pensando?”.

King’s Ransom ya fue adaptada por Akira Kurosawa en 1963 con el título de High and Low (El infierno del odio), con un ejecutivo de una empresa de calzado como protagonista, y por Spike Lee en Highest 2 Lowest (Del cielo al infierno) (2025), con Denzel Washington interpretando esta vez no a un político sino a un magnate musical.

La versión de Affleck para Netflix moderniza la historia y el dilema moral del protagonista añadiendo corrupción política, lucha de clases y los secretos de un matrimonio aparentemente perfecto. Aun así, el actor y realizador paró la producción cuando se enteró de que Spike Lee y Denzel Washington estaban rodando una película similar. Meses después reescribió el guion, transformando lo que originalmente era un thriller sobre secuestros relativamente sencillo en un drama más ambiguo desde el punto de vista moral.

También cambió el casting. Matt Damon debía interpretar al candidato a la alcaldía, pero La odisea le robó todo el tiempo y no pudo aceptar. En ese momento, la ex esposa de Ben Affleck, Jennifer Garner, iba a ser la protagonista femenina, en el papel de la esposa del político que esconde más de un secreto, pero cuando Affleck decidió asumir él mismo el papel, el personaje terminó en manos de Kerry Washington.

En cualquier caso, lo mejor de la película es “la mujer del dinero”, que interpreta una magnífica Gillian Anderson. ¿De verdad existen personas así, que se dedican a intermediar y a arreglar los asuntos más oscuros de los hombres y mujeres más poderosos?

La película Air Dirección: Ben Affleck · Con Ben Affleck, Matt Damon, Jason Bateman, Viola Davis, Chris Messina, Gustaf Skarsgård, Marlon Wayans, Chris Tucker, Barbara Sukowa y Jessica Green