Los Pájaros vuelven a sembrar el terror

En 1952, Daphne du Maurier publicó dentro de su colección de relatos cortos The Apple Tree: A Short Novel and Several Long Stories uno sobre una granja aislada en la costa de Cornualles que es atacada por una bandada de pájaros. Se titulaba Los Pájaros (The Birds). Alfred Hitchcock, que ya había adaptado a la escritora en La posada de Jamaica (Jamaica Inn) (1939) y en Rebeca (1940) conocía ese cuento corto y tras el éxito de Psicosis (1960), y de haber leído en el periódico la noticia de un verdadero ataque de pájaros en una localidad costera de California (parece ser que, en 1961, en el norte de la bahía de Monterey, aparecieron un grupo de aves enloquecidas y desorientadas que se estrellaban contra los edificios. En 1991 volvió a ocurrir y se llegó a la conclusión de que algunas algas de vez en cuando se vuelven tóxicas, algas que comen los peces y peces que se comen las aves marinas. Esta toxina provoca desorientación, convulsiones e incluso la muerte), decidió que Los Pájaros (The Birds) sería su siguiente proyecto (du Maurier también escribió la historia después de presenciar el ataque de una bandada de gaviotas a un granjero).

El problema era que el relato de Daphne du Maurier no daba para un largometraje porque no tenía trama ni desarrollo de personajes propiamente dicho, solo un hombre que protege a su esposa y a sus dos hijos en su cabaña aislada de Gran Bretaña. Como cuenta Donald Spoto en su biografía del director “Hitchcock necesitaba a alguien -preferiblemente un novelista- que pudiera proporcionar esas cualidades; lo que le atraía a él de la historia era lo brusco y lo inexplicable de la inversión del orden natural… lo mismo que le había atraído de Psicosis”.

El elegido fue Evan Hunter, también conocido como Ed McBain, que desarrolló una fascinante historia que comienza como una comedia romántica de enredo, con Tippi Hedren jugando a ser una chica mala en Bodega Bay, donde vive Rod Taylor con su hermana pequeña Veronica Cartwright y su madre Jessica Tandy (ya sabemos, un hijo es el mejor amigo de su madre).

Después de trabajar con el genio, Evan Hunter escribió un libro titulado Hitch y yo sobre esta primera colaboración y la no tan agradable continuación, cuando prescindió de él durante el proceso de escritura de su siguiente película, Marnie, la ladrona (1964). “Nuestra intención, me dijo, era simplemente asustar de muerte al público. Dijo que deseaba provocar intensas emociones en sus espectadores, más aún de lo que había hecho en Psicosis”, cuenta Hunter de una película que fue considerada por Channel 5 y The Times en 2006 “como la séptima más aterradora de todos los tiempos”. Los Pájaros (The Birds) es un clásico indiscutible, reconocida por otros maestros del cine como Akira Kurosawa, que la incluyó en su lista de las películas que consideraba las cien mejores de todos los tiempos. El director japonés confesó que la imagen de tantos pájaros juntos e inmóviles en un alambre le hacía sentir «terror».

Los clásicos no se tocan, y si llega alguien y se acerca a ellos debe hacerlo con respeto. Tippi Hedren aceptó un papel en Los pájaros 2: El fin del mundo (The Birds II: Land’s End) (1994) y todavía hoy se avergüenza de esa secuela. La actriz y madre de Melanie Griffith no interpreta a Melanie Daniels, su personaje en la primera, aunque esa era la idea cuando la contrataron. En realidad, la posibilidad de hacer una secuela estuvo rondando por los despachos de Hollywood casi desde que se estrenó la primera.

En 2007 llegó a publicarse la noticia de otra adaptación con Naomi Watts como protagonista y Martin Campbell recién salido de la estupenda Casino Royale (2006) como director.

¿Qué hubiera hecho Campbell? Nunca lo sabremos, como tampoco sabremos cómo hubiera quedado Los pájaros de Hitchcock con Audrey Hepburn en el papel de Melanie Daniels, ya que fue la primera actriz en la que pensaron el director y el guionista Evan Hunter.

Lo que sí vamos a ver es una nueva versión que ha puesto en marcha la actriz Sarah Snook con HBO. Será en formato miniserie y con un guion del prestigioso dramaturgo irlandés Conor McPherson que ya se enfrentó al enorme reto de adaptar la historia para el teatro, obra que se estrenó en septiembre de 2009 en el Gate Theatre de Dublín.

Después de los éxitos de las series Succession y Su peor pesadilla, la australiana Sarah Snook tiene el suficiente poder como para liderar un proyecto como actriz y productora. Eso es lo que hace en estos nuevos “pájaros asesinos” donde interpretará a una tal Myra Massey, una mujer que regresa a su pueblo natal tras divorciarse y comienza a investigar la misteriosa desaparición de una amiga de la infancia.