Network, un mundo implacable, cumple 50 años
Un presentador que amenaza con matarse en directo y una cadena que lo convierte en estrella. En 1976 parecía una exageración; hoy se ve casi como un noticiario.
Howard Beale lleva años presentando las noticias de la noche cuando le comunican que lo despiden por falta de audiencia. Al día siguiente anuncia en directo que se pegará un tiro en su último programa. La audiencia se dispara y la cadena, en lugar de apartarlo, le da más minutos. Network, un mundo implacable se estrenó en Nueva York y Los Ángeles el 14 de noviembre de 1976, hace hoy 50 años, y se llevó cuatro Óscar. El presidente de CBS News, Richard Salant, dijo entonces que aquello «simplemente no podía pasar».
Cuatro Óscar en una sola noche
La película llegó a la gala del 28 de marzo de 1977 con diez candidaturas, cinco de ellas de interpretación, y salió con cuatro estatuillas. Tres fueron para su reparto. Solo otras dos películas lo han conseguido, Un tranvía llamado deseo en 1951 y Todo a la vez en todas partes en 2022.
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| Categoría | Candidato | Resultado |
|---|---|---|
| Actor principal | Peter Finch | Óscar (póstumo) |
| Actriz principal | Faye Dunaway | Óscar |
| Actriz de reparto | Beatrice Straight | Óscar |
| Guion original | Paddy Chayefsky | Óscar |
| Película | Howard Gottfried, productor | Candidata |
| Dirección | Sidney Lumet | Candidata |
| Actor principal | William Holden | Candidato |
| Actor de reparto | Ned Beatty | Candidato |
| Fotografía | Owen Roizman | Candidata |
| Montaje | Alan Heim | Candidata |
Peter Finch, actor británico que interpreta a Beale, murió de un infarto el 14 de enero de 1977, en plena promoción de la película. Fue el primer actor en ganar el Óscar a título póstumo. Subieron a recogerlo su viuda, Eletha Finch, y el guionista. Faye Dunaway, la Bonnie de Bonnie y Clyde, ganó por Diana Christensen, una jefa de programación que habla de cuotas de audiencia hasta en la cama.
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El caso de Beatrice Straight es de otro orden. Interpreta a la mujer de Max Schumacher (William Holden), el jefe de informativos, en la escena en la que él le confiesa una aventura. Rodó un par de días y aparece en pantalla 5 minutos y 40 segundos, según el Libro Guinness de los Récords.
Chayefsky, Lumet y una cadena inventada
Paddy Chayefsky ya tenía el Óscar por Marty (1955) y por Anatomía de un hospital (1971), y con Network sumó el tercero. La idea le vino de una noticia sobre una multinacional que quería comprar la cadena ABC y de una pregunta, qué pasaría si los informativos tuvieran que dar dinero. Y se quedó en el plató durante el rodaje para retocar diálogos, algo poco habitual en una película de estudio.
Sidney Lumet venía de Tarde de perros (1975) y ya había dirigido Doce hombres sin piedad (1957). Para Beale barajó a James Stewart y Henry Fonda antes de elegir a Finch, que estudió grabaciones de presentadores como Walter Cronkite para borrar su acento británico. La Academia le dio a Lumet un Óscar honorífico en 2005 por toda su carrera.
Estoy más que harto y no voy a seguir aguantándolo
Beale entra en el plató empapado, en pijama, y pide a los espectadores que se asomen a la ventana y griten con él «Estoy más que harto y no voy a seguir aguantándolo». Cientos de vecinos lo hacen. MGM convirtió la frase en campaña y repartió al menos 80.000 pegatinas para coches con ella, según el catálogo del American Film Institute (AFI), el organismo que documenta la historia del cine estadounidense. En 2005 el AFI la colocó en el puesto 19 de las 100 mejores frases del cine de su país.
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La frase volvió a escena en 2017, cuando el Teatro Nacional de Londres estrenó una versión con Bryan Cranston, el Walter White de Breaking Bad, como Beale. Ganó el premio Olivier, el gran galardón del teatro británico, y llevó el montaje a Broadway en 2018.
Por qué hoy se ve como una profecía
En la película, la cadena inventada UBS llena su informativo con una vidente, una columnista de cotilleos y un grupo armado con programa propio, todo medido por puntos de audiencia. En 1976 sonaba a exageración. En 2019, la cadena estadounidense CBS dedicó un reportaje a cómo el enfado de Beale se había convertido en fórmula para las tertulias de los canales de noticias de 24 horas. En ese mismo reportaje, Cranston añadía que hoy ese enfado se vuelca en las redes sociales.
En España llegó a los cines el 16 de mayo de 1977, mes y medio después de ganar los cuatro Óscar, y la vieron 764.098 espectadores, según el ICAA. Aquí había entonces una sola televisión, TVE, con dos cadenas. La primera privada, Antena 3, no empezó a emitir con regularidad hasta el 25 de enero de 1990.
En Estados Unidos costó 3,8 millones de dólares y recaudó 23,7 millones. Hoy está en el catálogo de Filmin, la plataforma española de cine de autor y clásicos, en versión original y doblada.
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El número
5 minutos y 40 segundos. Es lo que aparece Beatrice Straight en Network, la interpretación más corta que ha ganado nunca un Óscar.
La película
Network, un mundo implacable (Network)
Dirección: Sidney Lumet · Con Faye Dunaway, William Holden, Peter Finch, Robert Duvall, Ned Beatty y Beatrice Straight
