Después de ver a Kay Kendall en Les Girls (1957) uno se la imagina en casi cualquier enredo. Por ejemplo, en una versión de Victor Victoria (1982) con ella en vez de Julie Andrews. Las dos actrices se parecen en la voz y en el físico y hay varios momentos en The Girls que podrían ser de Victor Victoria porque en esa maravillosa comedia, Blake Edwards rinde homenaje al musical americano clásico. Ambas recrean un París de cine, irreal, con momentos de music hall Parisien. The Girls tiene una escena ambientada en un tablao flamenco de Granada, España, donde por cierto aparece Lusita Triana (hija de Antonio Triana, el primer bailaor en la historia del flamenco que rodó en Hollywood, amigo de Gene Kelly y Luis Buñuel), que podía ser de Victor Victoria.
Hay momentos y números musicales (firmados por Cole Porter) en la película de George Cukor que recuerdan a lo que Blake Edwards haría después. Las tres chicas interpretando Ladies in Waiting mientras todo sale mal porque el prometido de una de ellas está entre el público y no sabe que su novia es artista. Ese viaje en tren por España con el campesino y su cesta de comida y vino o Kay Kendall borracha en una segunda intentona de representación del célebre número Ladies in Waiting. Al final, estamos ante una versión musical del clásico Cómo casarse con un millonario (1953) que no era otra cosa que una versión de la juventud de Las Chicas de Oro: Lauren Bacall / Bea Arthur (Dorothy), Marilyn Monroe / Betty White (Rose) y Betty Grable / Rue McClanahan (Blanche).
En cualquier caso, Kay Kendall no tuvo suerte con The Girls. Por su interpretación de Sybil Wren, la chica británica del grupo de coristas de Barry Nichols (Gene Kelly), Kay Kendall ganó el Globo de Oro (compartido con Taina Elg, en el papel de Angèle, la francesa del trío) como actriz en comedia o musical, pero no la nominaron al Oscar, un hecho inusual o una injusticia que ha ocurrido pocas veces en la historia de ambos premios. En total, han sido sólo 23 actrices las que ganaron el Globo de Oro en una comedia/musical, pero no recibieron una nominación al Oscar por esa misma interpretación. En en ese grupo de ignoradas, además de Kendall y Elg, están, entre otras, Jean Simmons por Ellos y ellas (1955), Marilyn Monroe por Con faldas y a lo loco (1959), Raquel Welch por Los tres mosqueteros: Los diamantes de la reina (1973), Barbra Streisand por Ha nacido una estrella (1976), Kathleen Turner por Tras el corazón verde (1984) y El honor de los Prizzi (1985), Jamie Lee Curtis por Mentiras arriesgadas (1994), Nicole Kidman por Todo por un sueño (1995), Madonna por Evita (1996), Renée Zellweger por Persiguiendo a Betty (2000), Rosamund Pike por I Care a Lot (2020) y Rachel Zegler por West Side Story (2021).
Les Girls está basado, es un decir, en un texto de Vera Caspary, la célebre escritora de la novela que se convirtió en la mítica película de cine negro Laura (1944). Además, Caspary fue guionista de otros clásicos como Carta a tres esposas (1949), que adaptó ella misma de un relato corto de John Klempner. Lo de “es un decir” viene a cuento porque su relato estaba inspirado en un artículo publicado en The Atlantic que repasaba los años de gira de unas bailarinas. Caspary lo que hizo fue desarrollar los hechos desde varios puntos de vista diferentes planteando de paso dudas sobre la naturaleza de la verdad. El guion de John Patrick (El extraño amor de Martha Ivers) eliminó casi todo el material de Caspary y solo se quedó con el título y la idea central. Fue entonces cuando la escritora tiró de sentido del humor y bromeó diciendo que era la guionista mejor pagada del mundo: 80.000 dólares por escribir solo dos palabras: Les Girls.
Esto suele pasar en el loco mundo del cine. Conchita Montes me contaba que también la pagaron una fortuna en 55 días en Pekín (1963) solo por decir la palabra “Fabulouse”, que es al final en lo que quedó la mujer del embajador de Francia Madame Gaumaire, atrapada en Pekín y mucho más parlanchina en el guion original.
Les Girls del título que acompañan en su espectáculo musical al muy pagado de sí mismo Barry Nichols (Gene Kelly) son Kay Kendall, la británica, Taina Elg, la francesa, y Mitzi Gaynor, la estadounidense de Poughkeepsie. Pero podían haber sido Cyd Charisse como la chica americana, Leslie Caron como la francesa y Kendall como la chica inglesa. Charisse prefirió hacer La bella de Moscú (1957) y entró en escena Mitzi Gaynor que, por cierto, fue la primera opción de Billy Wilder para interpretar a Sugar en Con faldas y a lo loco (Some Like it Hot) (1959) hasta que se enteró de que Marily Monroe estaba interesada. Cuando Caron se retiró de Les Girls, apareció Taina Elg, natural de Finlandia, formada en compañías de ballet de Inglaterra y Francia y descubierta para el cine por el productor Edwin H. Knopf.
Es curioso cómo Sybil Wren, la inglesa, se presenta como una borracha disparatada. La francesa, Angèle, es una fresca a la caza de un marido, pero Joy, la chica de Poughkeepsie, ciudad del estado de Nueva York fundada en 1854, es una jovencita “chapada a la antigua” que es la que termina con Barry Nichols.
Les Girls se puede ver en Filmin
